|
Νέα γενιά αμερικανικών αντιδραστήρων φέρνει τη «χρυσή εποχή της πυρηνικής
ενέργειας»
Τρεις αμερικανικές εταιρείες έθεσαν ή ετοιμάζονται να θέσουν σε λειτουργία πειραματικούς «μικρούς αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες» (SMR), μια τεχνολογία που φέρνει τη χρυσή εποχή της πυρηνικής ενέργειας και θα γίνει σημαντικό εξαγώγιμο προϊόν των ΗΠΑ, σύμφωνα τουλάχιστον με το υπουργείο Ενέργειας.
Η νέα γενιά αντιδραστήρων δοκιμάζεται σε ένα συγκρότημα με λιτά υπόστεγα που εύκολα θα περνούσαν απαρατήρητα στην έρημο του Άινταχο. Η παρουσία ένοπλων στρατιωτών, σημείων ελέγχου και πινακίδων που προειδοποιούν για ραδιενέργεια μαρτυρούν πως κάτι ιδιαίτερο συμβαίνει, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Το συγκρότημα βρίσκεται στο Εθνικό Εργαστήριο του Άινταχο (INL), στο οποίο έχουν αναπτυχθεί τα πρωτότυπα περισσότερων από 50 αντιδραστήρων, ανάμεσά τους οι πρώτοι που συνδέθηκαν στο δίκτυο ηλεκτροδότησης το 1951.
Και στις 4 Ιουνίου, η νεοσύστατη Antares έγινε η πρώτη αμερικανική εταιρεία εδώ και 50 χρόνια που θέτει σε λειτουργία έναν αντιδραστήρα νέας γενιάς.
«Είναι η πρώτη αληθινή πηγή αυτής της νέας πυρηνικής αναγέννησης» δήλωσε στο AFP ο διευθύνων σύμβουλος της Antares Τζόρνταν Μπράμπλ.
Μια άλλη εταιρεία που συμμετέχει στο πρόγραμμα που λάνσαρε το 2025 η κυβέρνηση Τραμπ είναι η είναι η Valar Atomics, η οποία στις 18 Ιουνίου πέτυχε στη Γιούτα τη λεγόμενη «κρισιμότητα», το σημείο πέρα από το οποίο ο αντιδραστήρας μπορεί αν συντηρήσει αυτοτροφοδοτούμενες αλυσιδωτές αντιδράσεις πυρηνικής σύντηξης.
Το ίδιο αναμένει να πετύχει τις επόμενες ημέρες η Aalo Atomics, η οποία ετοιμάζεται να θέσει σε λειτουργία το δικό της SMR στο INL.
O πειραματικός SMR της Antares πέτυχε το επίπεδο κρισιμότητας στις 4 Ιουνίου (BWXT)
Πυρηνική στροφή
Το εργαστήριο είχε σταματήσει την ανάπτυξη νέων αντιδραστήρων μετά τα πυρηνικά ατυχήματα του Θρι Μάιλ Άιλαντ στις ΗΠΑ και του Τσερνόμπιλ στην Ουκρανία.
Μετά, όμως ήρθε ο πόλεμος της Ουκρανίας και η ενεργειακή κρίση, και μετά η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, που φούσκωσε ξαφνικά τις ανάγκες για ενέργεια. Ήδη από την κυβέρνηση Μπάιντεν οι ΗΠΑ έχουν δρομολογήσει τη μεγάλη επιστροφή στην πυρηνική ενέργεια.
Δισεκατομμύρια δολάρια ιδιωτικής και κρατικής χρηματοδότησης έχουν επενδυθεί στην ανάπτυξη των SMR, οι οποίοι κατασκευάζονται σε εργοστάσια και συναρμολογούνται επιτόπου, μια πρακτική που δυνητικά μειώνει το κόστος. Ένα από τα πρωτότυπα στο INL ήταν αρκετά μικρό για να μεταφερθεί στην καρότσα ενός ημιφορτηγού.
Οι SMR υπόσχονται φθηνότερη πυρηνική ενέργεια που μπορεί να παραχθεί παντού, από απομακρυσμένες στρατιωτικές βάσεις μέχρι κέντρα δεδομένα για εφαρμογές ΑΙ.
Μέχρι σήμερα όμως μόνο δύο SMR λειτουργούν σε εμπορική βάση –ένας στη Ρωσία και ένας στην Κίνα- και αρκετοί αμφιβάλλουν ότι η τεχνολογία μπορεί όντως να περιορίσει το αστρονομικό κόστος της πυρηνικής ενέργειας, σε βαθμό ώστε να μπορεί να ανταγωνιστεί την ηλιακή και αιολική ενέργεια.
Εκτός από την οικονομική στήριξη που προσέφερε, η αμερικανική κυβέρνηση διέθεσε τις εγκαταστάσεις και το προσωπικό του INL στη διάθεση επιλεγμένων εταιρειών.
Χάρη στον διαφορετικό σχεδιασμό τους, τα νέα πρωτότυπα υποτίθεται ότι αποκλείουν το ενδεχόμενο ανεξέλεγκτων αντιδράσεων που μπορούν να οδηγήσουν σε τραγωδίες όπως το Τσερνόμπιλ, ενώ ο σχεδιασμός τους είναι παράλληλα πιο απλός.
«Ολόκληρο το εργοστάσιο μπορεί να γίνει απλούστερο. Δεν χρειάζεται πια να διαθέτει περίβλημα συγκράτησης από σκυρόδεμα και χάλυβα πάχους αρκετών μέτρων» δήλωσε ο Γιασέρ Αραφάτ, πρόεδρος και διευθυντής τεχνολογίας της Aalo Atomics.
Ο πειραματικός SMR της Valar Atomics έχει μέγεθος δωματίου (Valar Atomics)
«Χρυσή εποχή»
Το ορόσημο της κρισιμότητας, πάντως, δεν σημαίνει ότι οι νέοι SMR είναι έτοιμοι να συνδεθούν στο δίκτυο. Τα πρωτότυπα λειτουργούν με ειδική άδεια, όμως για την αξιοποίησή της τεχνολογίας σε εμπορικό επίπεδο θα απαιτηθεί έγκριση της Ρυθμιστικής Αρχής Πυρηνικής Ενέργειας.
Ωστόσο ο αμερικανός υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ εμφανίστηκε αισιόδοξος σε εορταστική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Άινταχο Φολς για τη «χρυσή εποχή της πυρηνικής ενέργειας».
«Μέχρι το τέλος της δεκαετίας θα διαθέτουμε εκατοντάδες. Μάλιστα, ο φιλόδοξος στόχος μας είναι ορισμένοι από αυτούς να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια για πρακτική χρήση ήδη από το επόμενο έτος», δήλωσε.
Αν όλα προχωρήσουν σύμφωνα με το σχέδιο, οι πρώτοι SMR της Antares, καθώς και μιας άλλης εταιρεία με την ονομασία Radiant Nuclear, θα χρησιμοποιηθούν σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ενώ η Aalo απευθύνεται σε κέντρα δεδομένων.
Η πυρηνική ενέργεια προβάλλεται επίσης ως εργαλείο ενίσχυσης της αμερικανικής επιρροής στο εξωτερικό.
«Κάθε χώρα που επισκέπτομαι με ρωτά για την επόμενη γενιά αμερικανικής πυρηνικής τεχνολογίας. Και η απάντησή μου είναι πως συμβαίνει ήδη τη στιγμή που μιλάμε», δήλωσε ο Ράιτ.
«Σε μια δεκαετία, θα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αμερικανικές εξαγωγές», είπε.
Πηγή: in.gr
29/06/2026
|
