|
Κοντά στο τέλος της αποστολής, τα θρυλικά Voyager κλείνουν όργανα για
εξοικονόμηση ενέργειας
Σχεδόν μισό αιώνα μετά την εκτόξευση των θρυλικών δίδυμων σκαφών, η NASA απενεργοποίησε ορισμένα επιστημονικά όργανα των Voyager για να εξοικονομήσει ενέργεια και να συνεχίσει το ταξίδι στον διαστρικό χώρο.
Στις 35 Φεβρουαρίου, οι μηχανικοί της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια έδωσαν εντολή με την οποία τέθηκε εκτός λειτουργίας ο ανιχνευτής κοσμικών ακτίνων του Voyager 1. Στις 24 Μαρτίου θα κλείσουν το όργανο φορτισμένων σωματιδίων χαμηλής ενέργειας στο Voyager 2.
Αυτό σημαίνει ότι μόνο τρία από τα συνολικά δέκα όργανα κάθε σκάφους θα παραμείνουν σε λειτουργία.
Το σήμα του Voyager 1 χρειάζεται 23 ώρες να φτάσει στη Γη
«Τα Voygaer είναι οι ροκ σταρ του Διαστήματος από την ημέρα που εκτοξεύτηκαν και θέλουμε να το παρατείνουμε όσο γίνεται περισσότερο» δήλωσε η Σούζαν Ντον, υπεύθυνη του προγράμματος Voyager στο JPL.
«Το πρόβλημα είναι ότι η ηλεκτρική ισχύς λιγοστεύει. Αν δεν κλείσουμε από ένα όργανο σε κάθε Voyager, πιθανότατα θα είχαμε μόνο μερικούς μήνες πριν χρειαστεί να κηρύξουμε το τέλος της αποστολής» εξήγησε.
Τα δύο σκάφη μετατρέπουν σε ηλεκτρική ενέργεια τη θερμότητα που παράγεται από τη σχάση μιας μικρής μάζας πλουτωνίου στις θερμοηλεκτρικές τους γεννήτριες. Η ισχύς μειώνεται κατά 4 watt ανά έτος.
Διαστρικοί πρωτοπόροι
Τα σχεδόν πανομοιότυπα σκάφη εκτοξεύτηκαν με διαφορά λίγων εβδομάδων το 1977 και ακολούθησαν διαφορετικές πορείες.
Ήταν οι πρώτες αποστολές που επισκέφθηκαν και φωτογράφησαν από κοντά τους εξωτερικούς πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος, τον Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα.
Συνέχισαν το ταξίδι μετά την ολοκλήρωση της ονομαστικής αποστολής τους και σήμερα είναι τα μόνα ανθρώπινα αντικείμενα που ταξιδεύουν εκτός του Ηλιακού Συστήματος.
Το Voyager 1 βγήκε πρώτο από τη σφαίρα επιρροής του Ήλιου το 2012 και σήμερα απέχει 25 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Από αυτή την απόσταση, το σήμα του χρειάζεται 23 ώρες να φτάσει στη Γη.
Το Voyager 2 βγήκε το 2018 από το Ηλιακό Σύστημα και σήμερα απέχει 21 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, κάτι που σημαίνει ότι το σήμα του χρειάζεται 19,5 ώρες να φτάσει στη NASA.
Αρκετά από τα δέκα όργανα κάθε σκάφους είχαν απενεργοποιθεί για εξοικονόμηση ενέργειας μετά την ολοκλήρωση της κύριας αποστολής.
Ο ανιχνευτής κοσμικών ακτίνων που αναγκάστηκε να κλείσει η NASA στο Voyager 1 τον Φεβρουάριο ήταν το όργανο που επιβεβαίωσε ότι τα σκάφη είχαν βγει από την ηλιόσφαιρα, μια προστατευτική φυσαλίδα σωματιδίων και μαγνητικών πεδίων που παράγει ο Ήλιος.
Με την έξοδό κάθε σκάφους από το Ηλιακό Σύστημα, ο ανιχνευτής άρχισε να καταγράφει περισσότερα πρωτόνια γαλαξιακής προέλευσης.
Με την τελευταία εξέλιξη, η NASA εκτιμά ότι τα Voyager θα συνεχίσουν να λειτουργούν για ένα χρόνο πριν χρειαστεί να απενεργοποιηθούν περισσότερα όργανα.
Πηγή: in.gr
10/03/2025
|
