Κρανίο ρινόκερου 8,5 εκατ. ετών ανακαλύφθηκε στο Γεωπάρκο Σητείας

Οι γνώσεις μας για την πανίδα της προϊστορικής Κρήτης εμπλουτίζονται μετά την ανακάλυψη ενός απολιθωμένου κρανίου ρινόκερου, ηλικίας 8,5 εκατομμυρίων ετών, στο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO της Σητείας.

Το εύρημα ανήκει στο Dihoplus pikermiensis, ένα μεγαλόσωμο είδος ρινόκερου με δύο κέρατα, του οποίου το όνομα παραπέμπει στο Πικέρμι Αττικής, όπου ανακαλύφθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα το συγκεκριμένο είδος.

Ομάδα παλαιοντολόγων του Πανεπιστημίου Πατρών, με επικεφαλής τον καθηγητή Γιώργο Ηλιόπουλο, εντόπισε το οστό στη διάρκεια έρευνας πεδίου στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά.

Σύμφωνα με το neakriti.gr, το κρανίο απομακρύνθηκε από το ίζημα ως ενιαίο μπλοκ, το οποίο μεταφέρθηκε για καθαρισμό στο Εργαστήριο Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας του πανεπιστημίου.

Από το κρανίο διασώζεται μόνο η αριστερή πλευρά όπου διατηρούνται τρεις γομφίοι, οι οποίοι έπαιξαν σημαντικό ρόλο για την ταυτοποίηση του είδους.

Η ηλικία του είναι αντίστοιχη με εκείνη του γιγάντιου δεινοθήριου της Αγίας Φωτιάς (Deinotherium proavum), ενός ακόμη σημαντικού παλαιοντολογικού ευρήματος της περιοχής.

Η ιστορία του Γεωπάρκου Σητείας εκτείνεται σε χρονική περίοδο 300 εκατομμυρίων ετών, από τη Λιθανθρακοφόρο περίοδο μέχρι το Πλειστόκαινο, το οποίο τέλειωσε πριν από 11.700 χρόνια.

Η έρευνα ξεκίνησε τον περασμένο Μάρτιο στο πλαίσιο συνεργασίας του Πανεπιστημίου Πατρών με το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Σητείας και τον Δήμο Σητείας.