Χάθηκε στο Διάστημα ο δορυφόρος του Μπέζος που εντόπιζε διαρροές μεθανίου

Δορυφόρος που χρηματοδοτήθηκε από τον Τζεφ Μπέζος προκειμένου να μετρά τις διαρροές μεθανίου από τη βιομηχανία φυσικού αερίου έπαψε να επικοινωνεί με τη Γη, ανακοίνωσε ο οργανισμός που τον διαχειριζόταν.

Ο δορυφόρος MethaneSAT, κόστους 88 εκατ. δολαρίων, χαρτογραφούσε τις διαρροές μεθανίου, του δεύτερου σημαντικότερου αερίου του θερμοκηπίου.  εξαφανίστηκε πριν από περίπου δέκα ημέρες ενώ πετούσε πάνω από το αρχιπέλαγος του Σβάλμπαρντ στην Αρκτική, ανέφερε η οργάνωση Environmental Defense Fund.

Κύριο συστατικό του φυσικού αερίου, το μεθάνιο είναι δεκάδες φορές πιο δραστικό από το διοξείδιο του άνθρακα ως αέριο του θερμοκηπίου.

Δεδομένου όμως ότι επιζεί στην ατμόσφαιρα μόνο λίγα χρόνια, αντί για αιώνες όπως το CO2, η μείωση των εκπομπών μεθανίου, οι οποίες προέρχονται κυρίως από εγκαταστάσεις και αγωγούς αερίου, θεωρείται ο ταχύτερος τρόπος συγκράτησης της κλιματικής αλλαγής.

Με τον δορυφόρο MethaneSAT το Environmental Defense Fund παρακολουθούσε την εφαρμογή μιας ιστορικής συμφωνίας στη Σύνοδο του ΟΗΕ για το κλίμα το 2021, όταν 120 χώρες δεσμεύτηκαν να περιορίσουν τις εκπομπές μεθανίου.

To μεθάνιο είναι άχρωμο και μπορεί να ανιχνευτεί μόνο με θερμικές κάμερες, φασματόμετρα ή άλλα ειδικά όργανα (CutMethaneEU)

Ο δορυφόρος, ο οποίος εκτοξεύτηκε το επίσης την εφαρμογή της δέσμευσης που έδωσαν 50 εταιρείες ορυκτών καυσίμων στην κλιματική σύνοδο του 2023 να σταματήσουν να καίνε το μεθάνιο που περισσεύει από πετρελαιοπηγές.

Αν και ο MethaneSAT δεν ήταν ο μόνος δορυφόρος που χαρτογραφεί τις εκπομπές μεθανίου, οι δημιουργοί του υποστήριζαν ότι προσέφερε πιο λεπτομερή δεδομένα για σημειακές διαρροές.

Η Google συμμετείχε στην προσπάθεια προσφέροντας τις υπολογιστικές υποδομές για την επεξεργασία των δεδομένων και τη δημιουργία ενός δημόσιου ηλεκτρονικού χάρτη των εκπομπών.

Το Environmental Defense Fund ανέφερε ότι ο δορυφόρος ήταν ασφαλισμένος, δεν διευκρίνισε όμως αν σχεδιάζει να αναπτύξει νέο σκάφος.

Στο μεταξύ συνεχίζει να πραγματοποιεί μετρήσεις από αέρος με φασματόμετρα.

Παρά τις προσπάθειες να αυξηθεί η διαφάνεια σχετικά με τις εκπομπές μεθανίου, οι κύριοι ένοχοι σπάνια λαμβάνουν μέτρα όταν ενημερώνονται για διαρροές, διαπίστωσε περυσινή έκθεση του ΟΗΕ.

Η πίεση στις βιομηχανίες για λήψη μέτρων μειώθηκε μετά την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έσπευσε να ακυρώσει τα μέτρα της προηγούμενης κυβέρνησης Μπάιντεν για το μεθάνιο, καθώς και το αμερικανικό πρόγραμμα συλλογής δεδομένων για τα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπουν οι μεγαλύτερες βιομηχανίες.