Νέα διαρροή αέρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό – Αναβλήθηκε μισθωμένη αποστολή της SpaceX

Τέσσερις ιδιώτες αστροναύτες που θα ταξίδευαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με μισθωμένο σκάφος της SpaceX θα παραμείνουν επ’ αόριστον στο έδαφος λόγω νέας διαρροής αέρα που ανιχνεύτηκε στο πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα.

Όπως ανακοίνωσε η NASA την Πέμπτη, οι ρώσοι κοσμοναύτες του ISS ανίχνευσαν μια νέα «υπογραφή πίεσης» στην ρωσική υπομονάδα Zvezda, ένα γερασμένο τμήμα του ISS που παρουσιάζει συνεχείς διαρροές αέρα εδώ και χρόνια.

«Οι κοσμοναύτες του σταθμού πραγματοποίησαν πρόσφατα επιθεώρηση των εσωτερικών επιφανειών, σφράγισαν πρόσθετες περιοχές ενδιαφέροντος και μέτρησαν τον ρυθμό διαρροής» ανέφερε η NASA.

To σκάφος Dragon που μίσθωσε η Axiom από τη SpaceX περίμενε έτοιμο στην εξέδρα εκτόξευσης (SpaceX)

Η επ’ αόριστον αναβολή της εκτόξευσης «προσφέρει επιπλέον χρόνο» στη NASA και τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos προκειμένου «να εκτιμήσουν την κατάσταση και να αποφασίσουν αν απαιτείται επίλυση πρόσθετων προβλημάτων»,

Οι ρωγμές που έχουν εμφανιστεί σε διάφορα τμήματα του ISS και συνεχείς διαρροές αέρα από την υπομονάδα Zvezda ήταν βασικός λόγος που οι εταίροι του προγράμματος -ΗΠΑ, Ευρώπη, Ρωσία, Ιαπωνία και Καναδάς- αποφάσισαν να παροπλίσουν το τροχιακό συγκρότημα γύρω στο 2030.

Στο μεταξύ, το πλήρωμα του σταθμού κλείνει τις τρύπες με κόλλα, μονωτική ταινία και άλλα πρόχειρα μέσα.

Το πλήρωμα της αποστολής της Axiom. Από αριστερά, οι Τίμπορ Κάπου, Σουμπχανσού Σούκλα, Πέγκι Ουίτσον και Σλάβοζ Ουζνάνσκι-Βισνιέφσκι (SpaceX)

Η αποστολή «Ax-4» που αναβλήθηκε οργανώθηκε από την εταιρεία Axiom, η οποία έχει πραγματοποιήσει στο παρελθόν ακόμα τρεις ιδιωτικές αποστολές στον ISS.

Στο σκάφος Dragon που μίσθωσε η εταιρεία θα επέβαινε ως κυβερνήτρια η πρώην αστροναύτης της NASA Πέγκι Ουίτσον, σήμερα στέλεχος της Axiom.

Μαζί της θα ταξίδευαν ο Πολωνός Σλάβοζ Ουζνάνσκι-Βίσνιεφσκι, ο Ούγγρος Τίμπορ Κάπου και ο Ινδός Σουμπχάνσου Σπούκλα, πιλότος της πολεμικής αεροπορίας που σχεδιάζεται να συμμετάσχει στην πρώτη ινδική ανθρώπινη αποστολή στο Διάστημα το 2027.

Θα είναι οι πρώτη φορά που αστροναύτες από την Ινδία, την Πολωνία ή την Ουγγαρία ταξιδεύουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.